À environ de 8 à 11 semaines d’âge, les chiots passent par ce qu’on appelle la période d’impression de la peur (ce qui arrive à nouveau entre l’âge de 6 et 14 mois ). A ce moment-là, un chiot peut perdre une partie de sa confiance, et commencer à avoir peur de choses et de situations qu’il traitait facilement auparavant.

Ne réagissez pas de façon excessive à cette période dans la croissance personnelle de votre chiot. Il murira à travers elle et sera très bien, pour autant que vous fassiez votre partie du travail. Ne devenez pas trop protecteur en isolant votre chiot du monde extérieur. Simplement augmentez ses expériences par petites étapes plutôt qu’à pas de géant.

Choisissez des activités contrôlées. C’est bien de présenter votre chiot à de nouvelles personnes, dont des enfants, mais il ne faut pas le jeter au milieu d’une fête d’anniversaire en présence de 25 enfants!

La socialisation exige que vous ne dorlotiez pas votre chiot quand il a peur de quelque chose qui ne peut pas lui nuire, comme le tonnerre. Si vous maternez et apaisez votre chiot, il va penser qu’il y a quelque chose à craindre, et il va répéter ce comportement prochaine fois qu’il rencontre ce genre d’expérience effrayante.

Au lieu de louer un comportement craintif, demandez à votre chiot de faire quelque chose, comme venir vers vous ou répondre à son nom, puis récompensez-le pour ça. Cela distrait l’esprit du chiot de la situation. Si vous devez attirer votre chiot de sous le lit, par exemple, alors faites-le, mais ne lui donnez pas sa récompense avant qu’il n’ait eu un autre comportement que vous lui demandez, comme s’asseoir. Si à chaque fois qu’il tonne pendant un orage, vous récompensez votre chiot pour se cache sous le lit, il va certainement y aller dès les premiers signes de pluie!

Socialisation et formation vont de pair

La socialisation et la formation vont main dans la main- ou patte dans la patte, dans ce cas. Utilisez la socialisation combinée à une formation pour enseigner vos commandes de base au chiot pendant que vous l’exposez à de nouvelles situations. La socialisation n’est pas seulement exposer votre chien à de nouvelles choses – c’est aussi enseigner à votre chien à se comporter poliment dans des situations nouvelles et avec de nouvelles personnes et d’autres chiens.

«Je dis aux propriétaires de chiots de faire s’asseoir leurs chiots quand ils saluent une nouvelle personne, et de traiter la récréation avec les autres chiens comme une récompense que leur chien doit travailler pour gagner», dit David Barrett, propriétaire d’une école de formation de chiens privée en Norvège qui se spécialise dans les chiots.

David poursuit en disant: «Par exemple, lorsque vous organisez un rendez-vous de jeu avec un autre chien, au lieu de laisser votre chiot tirer et aboyer et agir comme un fou avant la récréation, demandez à votre chiot de s’asseoir, se coucher ou faire un truc pour gagner la récréation.